Le printemps est là, le soleil brille et votre esprit aventurier commence à ressortir ? Il vous faut l'appareil photo adapté et c'est pourquoi Photovore.fr propose actuellement pas mal de tests d'appareils "solides". Après une série chez Olympus avec la gamme TG, c'est au tour du nouveau Panasonic Lumix FT3 de passer entre nos mains.

Annoncé au mois de janvier dernier, le Panasonic Lumix FT3 annonce clairement son ambition de dominer le marché avec des caractéristiques très intéressantes, dont l'apparition par exemple de l'enregistrement Full HD. Le Panasonic FT3 est doté d’un capteur CCD HS 1/2,33 pouce de résolution 12 MégaPixels ainsi que d’un zoom Leica Vario Elmar F3,3-5,9 équivalent 28-128mm. Côté affichage, Panasonic a opté pour un écran de 2,7 pouces affichant 230k pixels. Particularité de choix, il propose une puce GPS.

Livré dans une boite tout à fait classique, le Panasonic Lumix FT3 propose quand même son lot d'accessoires. Particularité, le Panasonic Lumix FT3 est livré avec une petite brosse pour enlever la poussière de l'appareil, très pratique et surtout très rare. A côté de ça, l'appareil est accompagné d'un chargeur secteur, d'une batterie, un câble USB et un câble vidéo. Malgré la présence d'un port HDMI, le câble correspondant n'est pas livré une fois de plus.

Conception et finitions

La série FT de Panasonic conserve le même design depuis la toute première version à quelques détails près. Comme on dit, on ne change pas une équipe qui gagne. Lors de la première version de cet appareil, la concurrence n'était pas très réceptive à ce type d'appareil. Aujourd'hui, la concurrence est nettement plus rude mais le FT3 n'est pas pour autant dépassé. Les différents coloris disponibles apportent un peu de couleur à la gamme, histoire de correspondre parfaitement à l'utilisation que l'on souhaite en faire. Pourquoi de la couleur ? Parce que par exemple, sous l'eau, il est plus facile de retrouver un objet rouge ou orange plutôt que gris.

Le Panasonic utilise des matériaux lui permettant de résister à différentes agressions. De construction solide, l'assemblage n'est sujet à aucun reproche. Mais c'est seulement au bout de quelques jours d'utilisation au bureau seulement que nous avons constaté autour de l'objectif que le chrome est très fragile et qu'il se détache pour laisse apparaitre un plastique blanchâtre. Entre défaut de notre modèle d'essai et réel problème de série, nous hésitons encore. Nous sommes d'ailleurs actuellement en contact avec Panasonic pour tenter de savoir d'où provient le problème. Nous mettrons bien entendu à jour ce test selon les conclusions du constructeur.

EDIT 2/5/11 "Le problème de chrome autour de l'objectif" : Il s'agit bien d'un problème de pré-série sur les modèles prêtés aux journalistes où utilisés pour des tests avant mise sur le marché. D'après Panasonic le problème est donc inexistant sur les modèles commercialisés.

Grâce à sa taille de 104 x 27 x 64 mm pour 197 grammes, le Panasonic Lumix FT3 est un appareil photo numérique que l'on hésite pas à emmener partout avec soi. Il tient facilement dans une poche et sa dragonne livrée permet de le garder en main sans risque et de pouvoir photographier tout et n'importe quoi facilement.

Prise en main

Lorsque l'on connait les appareils de chez Panasonic, il n'y a aucune surprise lors de la prise en main de cet appareil. Les habitués de la marque ou encore de la gamme retrouveront leurs marques très rapidement. Panasonic a pour habitude de ne pas trop renouveler ses modèles de ce côté là pour ne pas perturber ses clients fidèles.

Sur le dessus, l'appareil photo numérique propose un bouton d'enregistrement vidéo permettant de déclencher l'enregistrement d'une seule pression. A côté, le bouton permettant de déclencher la capture d'une photo et juste à côté le bouton permettant d'allumer ou d'étendre le FT3. On retrouve également sur le dessus un voyant indiquant la disponibilité du positionnement GPS.

Sur l'arrière, outre l'écran sur lequel nous reviendrons plus loin dans ce test, le Panasonic Lumix FT3 propose deux boutons permettant de commander le zoom. Ce n'est pas la manière la plus intuitive de présenter cette fonctionnalité cependant. Juste en dessous, nous retrouvons le bouton de lecture ainsi que le bouton MODE permettant de passer d'un mode de prise de vue à l'autre (iAUTO, 3D, P, etc.). Encore en dessous, on retrouve bien entendu les différentes commandes permettant d'activer ou non le flash, le retardateur etc., mais aussi la navigation dans les menus simples et peu profonds du FT3. Comme toujours chez Panasonic, on retrouve la commande du Q.MENU et le bouton DISP juste en dessous. Pour rappel, Q.MENU permet d'accéder rapidement à des réglages et le dernier permet d'afficher ou non certaines informations sur votre écran.

Sur le côté nous retrouvons une trappe verrouillable permettant d'accéder simplement à la batterie, la carte mémoire et les différentes connexions. Des messages vous demandant régulièrement de vérifier sa fermeture s'affichent à l'écran, ce qui permet d'éviter les soucis en cas d'immersion de l'appareil. Bon point, même si elle est ouverte, l'appareil fonctionne correctement

Passons maintenant à l'écran, peut-être un point négatif de cet appareil photo mais sans en être vraiment un ! L'écran du Panasonic Lumix FT3 mesure 6,7 cm et affiche 230k points ce qui est peu vis à vis de certains concurrents. Malgré des angles de vision très bons, l'écran affiche des couleurs pas toujours justes, il est même parfois difficile de distinguer quelques nuances. Un défaut que nous constatons assez facilement sur nos photos réalisées aux sports d'hiver.

Vidéo de prise en main

Ergonomie, accessibilité et autonomie

Panasonic est un constructeur qui a su se placer comme un excellent constructeur d’appareils photo numériques grand public grâce à son expertise en matière d’ergonomie. En effet, Panasonic nous propose encore une fois appareil simple. Les débutants pourront utiliser le mode automatique et pourront agir sur un nombre réduit d’options, juste l’essentiel. Contrairement à certains modèles de la marque, les menus sont ici plus esthétiques mais surtout plus simples.

L'ergonomie générale du produit est excellente, les boutons de qualités et les commandes bien placées font de cet appareil un excellent choix. Cependant, nous pouvons tout de même lui reprocher des commandes de zoom qui demandent un certain temps d'adaptation. En effet, la contrainte de l'étanchéité limite l'utilisation d'une bague autour du déclencheur ou tout autre type de commande plus pratique pour le zoom.

Panasonic annonce une autonomie de 310 photos. Une autonomie respectée dès lors que l'on désactive la puce GPS. Une fois activée, c'est une autre histoire. L'autonomie est réduite à un peu plus de 200 photos seulement. C'est suffisant pour beaucoup de monde, mais les photographes qui ont le déclenchement facile risquent de devoir investir dans une autre batterie au cas où !

Fonctionnalités

Sur le Panasonic Lumix FT3, nous ne retrouvons aucun mode de priorités. Les baroudeurs qui utilisent ce type d'appareil ont rarement le temps de peaufiner les réglages au meilleur et préfèrent utiliser des modes automatiques. C'est pourquoi Panasonic met directement l'accent sur ces modes très perfectionnés sur le FT3. En effet, les résultats sont très bons. La sélection automatique du mode scène est performante et les réglages optimum sélectionnés automatiquement par l'appareil sont bien souvent excellents. On notera par contre la possibilité de choisir directement d'activer certains modes, comme le mode sous marin, neige, poissons et sport. Des modes que l'on utilise souvent avec un appareil solide et étanche.

Le mode "iA" permet de réaliser simplement des photos en tout automatique sans se prendre la tête avec des réglages inaccessibles au commun des mortels. Le menu de réglages avancés est extrêmement simplifié dans ce mode. Le mode "Scène" vous permet de prendre simplement une photo selon ce que vous voulez prendre en photo. Comme sur tous les appareils du moment, ils sont très nombreux. A noter que l’appareil est capable de choisir pour vous le meilleur en mode iA, mais rien ne vaut une sélection manuelle.

Le Panasonic Lumix FT3 propose également un mode 3D permettant de capturer des photos en pseudo 3D visible uniquement sur un écran compatible. Nous avons pu connecter l'appareil avec un téléviseur 3D et le résultat n'est pas bluffant.

Point très important, du Panasonic Lumix FT3, la puce GPS. Les appareils équipés de cette fonctionnalité sont de plus en plus nombreux sur le marché. Pour ce qui est du FT3, la positionnement est cruellement lent par rapport à un smartphone d'aujourd'hui. Plusieurs minutes sont nécessaires pour que l'appareil arrive à se positionner et il ne doit y avoir aucun élément perturbateur aux alentours. Une fois le premier positionnement effectué, les déplacements sont pris en compte rapidement. Nous avons particulièrement apprécié le fait de pouvoir consulter l'altitude ou encore la pression lors de nos tests en montagne.

Résultats photo

Comme sur n'importe quel appareil photo, voici un petit test de montée en sensibilité pour bien commencer cette partie sur les résultats. Le Panasonic Lumix FT3 s'en sort correctement jusqu'à ISO 400 mais le bruit commence sérieusement à apparaitre au delà. Dès ISO 800, le lissage devient très visibles sur certaines teintes et quelques traces peuvent apparaitre ici ou là.

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Avec un objectif totalement identique à la précédente version et un capteur CCD de 12 MégaPixels, le Panasonic Lumix FT3 a bien été amélioré et offre désormais une plus grande rapidité entre les photos pour une qualité d'image également améliorée. Comme bien souvent sur ce type de modèle, la lumière peine parfois à pénétrer dans l'appareil, la faute à une ouverture maximale un peu juste. Ce manque oblige l'appareil à monter en sensibilité ou à utiliser le flash. Un flash qui d'ailleurs ne vient que rarement gâcher une photo, la puissance émise par ce dernier est régulée en fonction de la scène de manière automatique.

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Comme bien souvent avec ce type d'appareil sans aucun système mécanique extérieur au niveau de l'objectif, la précision est excellente au centre des photos sur des courtes focales et se dégrade sur les zones extérieures mais rien d'alarmant. La qualité baisse également dès lors que l'on utilise le téléobjectif.

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Le Panasonic Lumix FT3 vient se placer comme référence en terme de qualité d'image sur le marché des appareils photo solide et étanches. En mode automatique, le FT3 offre des couleurs très belles et réelles malgré un réglage de la balance des blancs en automatique. Bref, nous avons dans l'ensemble beaucoup apprécié la qualité d'image de cet appareil même si nous aurions apprécié un objectif avec une plus grande ouverture et encore une fois une gestion du bruit meilleure (le problème de chaque compact au final).

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Résultats vidéo

En vidéo, le Panasonic Lumix FT3 offre une résolution d'enregistrement de 1080p et les fichiers en sortie utilisent le codec AVCHD. Comme vous pouvez le voir sur nos extraits en conditions sportives, la qualité de l'image est très bonne. Le FT3 offre un piqué de qualité mais malheureusement un son mono décevant. Il aurait été préférable de trouver un microphone au moins stéréo sur un appareil photo de cette gamme. Il est possible de zoomer silencieusement pendant l'enregistrement. L'autofocus en continu fonctionne correctement et est plutôt rapide sauf si les déplacements sont rapides, la mise au point est un peu plus lente mais satisfaisante.

Conclusion

Le Panasonic Lumix FT3 est un appareil photo numérique solide de très bonne qualité générale. Sur le papier, les fonctionnalités sont au rendez-vous ; avec un mode vidéo HD, une puce GPS, le FT3 se place très haut par rapport à ses concurrents. La qualité photo est là et les vidéos en haute définition sont également de bonne qualité. Dommage que le microphone ne soit pas de meilleure qualité et que le chrome de l'objectif s'use trop rapidement. Bref, il est la référence des appareils solides et étanches pour le moment mais il n'est pas encore parfait !

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Article de Maxime Ablancourt

Publié le 20/04/2011

Le manuel disait "Nécessite Windows XP ou mieux". J'ai donc acheté un Mac !