La gamme d'appareils photo Sony à objectifs interchangeables NEX reçoit un nouveau modèle venant apporter son lot de nouveautés à deux produits déjà réussis, les Sony NEX-3 et NEX-5. Ce petit nouveau qui devrait arriver sur le marché dans très peu de temps maintenant est le Sony NEX-C3. La recette est la même, mais le C3 est passé par la case régime minceur et possède désormais un capteur de 16 MégaPixels contre 14 MégaPixels pour les versions précédentes.

Un petit tour rapide des caractéristiques de cet appareil photo numérique hybride à objectifs interchangeables s'impose. Le Sony NEX-C3 intègre un capteur de type CMOS APS-C de 16 MégaPixels. Sur l'arrière, l'appareil propose un écran de 7,5 cm affichant une résolution de 921 600 points. Il n'est pas tactile mais tout de même orientable. Sa plage de sensibilité est de 200 à 12800 ISO, nous allons profiter de ce test juger ce point très important. En ce qui concerne la vidéo, le Sony NEX-C3 affiche une résolution haute définition 720p pour 30 images par seconde et un son stéréo. Nous reviendrons tout on long de ce test sur certains éléments importants de la fiche technique du Sony NEX-C3.

Malheureusement, notre modèle de test n'était pas livré dans un packaging destiné à la commercialisation aussi bien au niveau des accessoires que du visuel, nous sommes dans l'obligation de passer cette rubrique pour cette fois.

Conception et finitions

Comme la grande mode est à la miniaturisation sur les appareils hybrides à objectifs interchangeables, ainsi que nous avons pu le voir très récemment avec les annonces Pentax ou plus récemment Olympus, Sony a passé son nouveau NEX à la machine à laver pour finalement annoncer un boitier de 109,6 x 60 x 33 mm pour environ 225 grammes. Le NEX-5, lui, mesurait 110,8 x 58,8 x 38,2 mm pour un poids de 229 grammes. Malgré des dimensions un peu plus réduites, le NEX-C3 reprend ce qui a fait le succès de ses prédécesseurs, à savoir une bonne qualité d'assemblage, des matériaux solides et une charnière d'écran résistante.

Les commandes conservent strictement la même place sur ce boitier et la qualité de ces dernières reste quasi inchangée. Les boutons sont agréables à utiliser, sauf la roue crantée permettant de naviguer un peu partout dans l'appareil photo. En effet, même si elle est très pratique, sa rotation n'est malheureusement pas très agréable. Elle accroche un peu.

Point intéressant, il n'est pas nécessaire de retirer la batterie ou simplement d'ouvrir le cache de la batterie pour accéder à la carte mémoire. Elle est totalement séparée du reste des éléments de l'appareil photo. Le port miniUSB est lui aussi isolé par un cache, tout comme le port HDMI, situé juste en dessous, derrière son propre petit cache en plastique.

Prise en main, ergonomie et accessibilité

Les premiers modèles de la gamme NEX ont véritablement apporté un souffle nouveau au monde la photo numérique hybride. Les Sony NEX-3 et NEX-5 ont apporté une nouvelle façon d'utiliser les réglages avancés d'un appareil. L'accessibilité et l'ergonomie ont été les maitres mots dans le développement de ces deux appareils. Aujourd'hui, le Sony NEX-C3 conserve la même recette. Le constructeur n'a pas touché à ce qui a fait la réussite des modèles précédents.

Le Sony NEX-C3, pris en main sans objectif est extrêmement compact. Dès lors que l'on monte un objectif, le 18-55mm le plus souvent, le poids augmente significativement tout comme la taille de l'appareil. Le 16mm, plus compact, augmente également l'épaisseur de l'appareil d'environ 3cm tout en conservant une certaine légèreté. Son côté plus compact que ses prédécesseurs n'a pas que des avantages. En effet, la poignée étant moins creusée que sur le NEX-5, la tenue du NEX-C3 est un peu moins ferme. Étrangement, les petites mains permettront une meilleure préhension de l'appareil au quotidien.

Nous avons déjà évoqué l'écran du Sony NEX-C3 dans ce test dans la partie précédente mais il mérite que l'on s'y attarde un petit plus encore. De technologie LCD, cet écran non tactile d'excellente résolution, pas moins de 921k points, est monté sur une double charnière lui permettant une inclinaison ajustable mais pas de rotation comme certains appareils Panasonic peuvent le proposer. Les experts seront certainement un peu déçus par une colorimétrie un peu hasardeuse parfois. Mais il faut le dire, sa résolution et sa bonne visibilité sous tous les angles en font un partenaire idéal dans toutes les situations. Heureusement d'ailleurs, le Sony NEX-C3 ne dispose d'aucun viseur optique. Un accessoire est tout de même disponible en option. Petit défaut également, nous avons pu constater lors de nos tests en basse lumière que l'écran manque de fluidité lorsque l'on se déplace. Rien de bien gênant cependant, de plus nous avons également constaté ce petit détail sur le Fujifilm X100 la semaine dernière lors de notre test : test Fujifilm X100.

Petit tour du propriétaire ! Le Sony NEX-C3 n'est équipé que très peu de commandes. Sur l'arrière de l'appareil et comme nous avons déjà eu l'occasion de l'aborder, une roue crantée est disponible, elle permet de se déplacer dans les menus ou d'accéder par des pressions sur les extrémités aux différents réglages de l'appareil photo. Les touches peuvent d'ailleurs être configurées au choix selon les modes utilisés. Au milieu, un bouton permettant de valider une sélection ou de modifier le mode de prise de vue. Ces éléments sont également accompagnés par deux boutons permettant d'accéder au menu, ou encore de faciliter une fois de plus la navigation à travers les menus et les fonctionnalités de l'appareil. Sur le dessus, pas grand chose non plus. Nous retrouvons ici un déclencheur entouré d'une bague permettant l'allumage et l'extinction de l'appareil, cette dernière était déportée du déclencheur auparavant. A ses côtés, le bouton "Play" permettant d'accéder au mode lecture du Sony NEX-C3. Misant également son succès sur un mode vidéo efficace, l'appareil hybride de Sony propose un bouton d'enregistrement direct orienté vers l'utilisateur, pratique !

Même si la plupart des utilisateurs d'un Sony NEX ne s'aventureront probablement pas dans les modes avancés de l'appareil photo, le Sony NEX-C3 propose une aide contextuelle pour les plus téméraires. Ainsi, comprendre le fonctionnement de l'appareil est facilité, inutile de chercher de longues minutes dans le manuel d'utilisation du Sony NEX-C3. De nombreux effets créatifs sont également proposés, nous reviendrons sur ces différents modes un peu plus loin dans ce test du dernier-né Sony NEX.

Pour conclure sur cette partie, le Sony NEX-C3 est, comme ses petits frères, un appareil à la prise en main originale mais qui n'apporte cette fois rien de nouveau si ce n'est des touches personnalisables (fonction disponible en mise à jour de firmware sur les NEX-C3 et NEX-C5). Une nouveauté qui vient confirmer la bonne ergonomie de l'appareil. Grâce à ses guides et ses menus extrêmement lisibles, le Sony NEX-C3 nous gratifie d'une accessibilité à toute épreuve ou presque. Il ne manque plus qu'une stabilisation SteadyShot sur le boitier plutôt que sur l'objectif.

Vidéo de prise en main du Sony NEX-C3

Avant d'aller un peu plus loin dans les performances et les fonctionnalités du Sony NEX-C3, je vous propose une petite vidéo de prise en main. Même si elle n'est pas commentée, vous retrouvez facilement les différents éléments que je présente aux différentes étapes de ce test.

Fonctionnalités/particularités

Le Sony NEX-C3 limite le nombre de boutons pour paraitre plus simple d'utilisation et moins effrayé les débutants. L'effet est réussi mais ce n'est pas pour autant que l'appareil manque de ressources.

Haut de gamme, le Sony NEX-C3 est bien entendu équipé de différents modes de priorités (PSAM) pour que les plus expérimentés puissent changer les réglages automatiques de l'appareil photo hybride. Dans un mode manuel, prenons par exemple "priorité ouverture", il suffit de tourner la roue crantée pour modifier le réglage principal du mode, ici l'ouverture. Pour accéder aux réglages secondaires d'un mode, une pression sur la touche basse de la roue pour accéder cette fois à la compensation d'exposition. Chaque mode fonctionne de cette manière, cette méthode demande un certain temps d'adaptation mais les petits pictogrammes de l'écran sont d'une grande aide.

Option très intéressante de ce Sony NEX-C3, la fonction "Créativité photo". Le principe est plutôt simple, différents effets sont disponibles pour que les débutants et moins débutants puissent réaliser des photos originales sans passer par la case post-traitement avec Photoshop ou autre logiciel de retouche. Là où Sony est original, c'est qu'il propose à l'utilisateur de cumuler les effets sur une même photo. Ainsi, votre imagination n'est plus limitée par l'appareil photo. Ce mode de créativité est également disponible durant l'enregistrement de vidéos.

Une autre particularité intéressante, le mode "Focus Peaking". Nouveau sur ce Sony NEX-C3 et désormais disponible en mise à jour sur les Sony NEX-3 et Sony NEX-5. Cette fonctionnalité innovante est très intéressante pour les photographes qui ne souhaitent pas utiliser l'autofocus. Cette fonctionnalité permet de mettre en évidence par coloration (couleur au choix) des contours des objets de la scène lorsqu'ils sont nets. Très pratique, cette fonctionnalité permet de faire une mise au point très précise de manière très simple. Côté mise au point, un autre mode est intéressant, le Direct MFocus. Ce dernier mode permet d'affiner la mise au point manuellement après la mise au point automatique, l'appareil zoom au point le plus net pour vous permettre de préciser si nécessaire.

Particularité des appareils Sony et reprise depuis chez d'autres marques, le Panorama par balayage. Nous avons déjà eu l'occasion de tester cette fonctionnalité sur d'autres appareils de la marque et le résultat est toujours aussi intéressant. Les plans éloignés ne subissent aucun problème, les jointures entre les fichiers capturés rafale sont précises. Une déclinaison Panarama 3D par balayage est également proposée sur ce Sony NEX-C3. Ainsi, vous pouvez réaliser des photos avec plus de profondeur dans l'image. L'écran du NEX n'était pas 3D, le résultat est visible uniquement sur votre téléviseur 3D.

La fonctionnalité "Anti-flou de mouvement" permet de réaliser des photos en limitant le flou lorsque la scène manque de lumière ou quand il est nécessaire de beaucoup zoomer. Pour augmenter la netteté, l'appareil effectue une série de photos en mode rafale et effectue un traitement pour n'en garder qu'une seule. L'effet est très satisfaisant, encore faut-il penser à l'utiliser !

Pour terminer, le Sony NEX-C3 propose de nombreux modes scène. Même si en mode automatique, l'appareil photo est capable de sélectionner le mode le plus approprié, dans certaines situations, il est nécessaire de sélectionner manuellement le mode. Le menu propose une illustration accompagnant un texte descriptif pour plus de simplicité.

Autonomie et réactivité

Certes, le Sony NEX-C3 propose un grand écran confortable et fait totalement l'impasse sur le viseur optique en natif. Malheureusement, puisqu'on utilise sans cesse l'écran, l'autonomie du Sony NEX-C3 est loin d'être convaincante. Avec un maximum de 250 déclenchements sans flash, mieux vaut s'équiper d'une batterie secondaire. De plus, si vous avez pour habitude de jouer sur les effets ou d'enregistrer des vidéos en haute résolution, l'autonomie prendra un sérieux coup dans l'aile.

Sur des appareils hauts de gamme, la réactivité est point très important. Le Sony NEX-C3 s'en sort plutôt bien ! L'allumage d'environ une demi seconde est tout à fait honorable et la première photo pourra être capturée en seulement une seconde. En effet, l'autofocus était plutôt vif, le déclenchement s'opère dans la foulée. A certaines distances du sujet et sur certaines focales, l'autofocus se cherche un petit peu mais toujours de manière très rapide. Les adeptes de la photo en mouvement risquent cependant d'être plutôt déçus d'un mode rafale trop lent pour le prix. Avec une cadence de 2,5 images par seconde, la concurrence reste nettement au dessus. Si vous prenez la peine de désactiver l'autofocus et de faire la mise au point manuelle, la cadence double à condition d'utiliser une carte mémoire suffisamment rapide pour emmagasiner les photos de 16 MégaPixels du Sony NEX-C3.

Résultats photo

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Les nombreux modes du Sony NEX-C3 permettent de se faire plaisir facilement et simplement sans toucher aux modes plus experts. Dans l'ensemble, les réglages par défaut proposent des résultats honnêtes comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessus. Malheureusement, le NEX-C3 n'est pas stabilisé et ce sont uniquement les objectifs qui proposent la stabilisation SteadyShot de Sony. Performante mais sans plus, il faudra tout de même faire attention à être très stable dans des temps d'exposition un peu longs.

Le Sony NEX-C3 souffre d'un parc d'optiques très réduit. Nous avons réalisé notre test à partir de l'objectif 18-55mm, le plus répandu, même si le 16mm nous a également été livré. On aurait apprécié une optique 18-55mm de meilleure qualité. Cet objectif standard propose un piqué un petit peu décevant pour les experts.

Juste ci-dessous, un panorama par balayage réalisé à main levée. Comme vous pouvez le voir, le résultat est tout à fait satisfaisant même si l'image est légèrement surexposée sur les couleurs claires comme les dalles du chemin dans le dernier tiers de l'image.

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Même si le Sony NEX-C3 ne dispose pas de la dernière technologie Exmor R avec son capteur de 16 MégaPixels APS-C, la gestion du bruit électronique reste de très bonne qualité. Comme vous pouvez le voir sur les différents exemples juste ci-dessous, le bruit électronique est bien maitrisé jusqu'à 3200 ISO. Par contre, à partir du 6400 ISO, l'image laisse apparaitre les défauts du numérique. Au delà, 12800 ISO, valeur plus souvent utilisée en dépannage, l'image subit de nombreuses dégradations sans être néanmoins catastrophique.

Voir original ISO 200	Voir original ISO 400	Voir original ISO 800
Voir original ISO 1600	Voir original ISO 3200	Voir original ISO 6400

Voir original ISO 12800

Résultats vidéo

Sur ce nouveau modèle de la série NEX, pas de vidéo 1080p mais du 720p simplement. Le 1080p semble pour le moment réservé au Sony NEX-5 uniquement. Malgré sa limitation en résolution, le Sony NEX-C3 obtient des résultats tout à fait satisfaisants. Même si les réglages sont limités, le mode de créativité vidéo reste activé, ce qui permet à tout à chacun de réaliser des séquences originales. Durant l'enregistrement, seul le correcteur d'exposition est actif en plus de l'autofocus. Grâce à une vitesse d'enregistrement de 30 images par seconde et un son en stéréo, le Sony NEX-C3 délivre des vidéos de qualité très acceptable avec des couleurs agréables et un piqué très correct.

Conclusion

Troisième appareil photo numérique de la gamme NEX, le Sony NEX-C3 est un appareil photo très intéressant grâce à des performances homogènes dans tous les domaines. Fort d'une ergonomie originale mais efficace, cet appareil photo numérique se destine à des utilisateurs de différents niveaux. Nous avons particulièrement apprécié la résolution de l'écran orientable et les nombreuses fonctionnalités du boitier. Malheureusement, le NEX-C3 souffre d'un parc optique beaucoup trop petit pour le moment.

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Article de Maxime Ablancourt

Publié le 07/07/2011

Le manuel disait "Nécessite Windows XP ou mieux". J'ai donc acheté un Mac !