Depuis quelques années, les appareils de type réflex sont de plus en plus demandés par le grand public. Les constructeurs l'ont bien compris et proposent aujourd'hui des alternatives intéressantes à la photo reflex avec les appareils de type "hybride". Mais les performances restent toujours bien différentes et c'est pourquoi, Nikon, Canon, Sony, Olympus ou encore Pentax continuent de proposer des reflex abordables de plus en plus performants.

Le Nikon D5100 est en dessous du Nikon D7000 mais au dessus du Nikon D3100. Il est équipé d'un capteur de 16 MégaPixels et propose de la vidéo haute définition ainsi qu'un écran orientable de 7 cm de diagonale. Voir la fiche technique du Nikon D5100.

Contenu du coffret

Malgré des prix plutôt élevés, les reflex ne sont jamais accompagnés de nombreux accessoires. On aimerait beaucoup retrouver par exemple de quoi nettoyer le capteur (je crois bien que ça n'a jamais été vu) ou même simplement un câble HDMI pour les appareils qui, comme le Nikon D5100, sont équipés d'un port HDMI. Mais finalement non, le Nikon D5100 nous présente juste l'essentiel. On retrouvera alors le boitier, une batterie, son chargeur secteur, un câble USB, un câble TV et une courroie. Notre modèle de test était par contre accompagné d'un objectif 18-55 VR, un objectif que l'on connait bien désormais puisqu'il est livré avec bon nombre de modèles.

Pour détailler un peu plus, voici le détail complet et précis du packaging du Nikon D5100 :
- Courroie - Boitier Nikon D5100
- Accumulateur Li-ion EN-EL14
- Chargeur accumulateur MH-24
- Câble USB - Câble audio vidéo
- Bouchon de boitier - Protecteur d'oculaire
- Volet de la griffe flash
- Bouchon d'objectif - Bouchon arrière d'objectif
- CD-ROM du logiciel - CD-ROM avec manuels d'utilisation
- Guide de démarrage rapide - Garantie Nikon

Au final, l'essentiel est là, ni plus ni moins. Un peu d'innovation de ce côté ferait du bien au secteur. Un câble HDMI semble pourtant être la base aujourd'hui, dommage.

Conception et finitions

Nikon possède une gamme très complète et les appareils ne se ressemblent pas tous niveau conception et finitions. Les habitués de la marque retrouveront très facilement leurs habitudes. Lorsque l'on prend le Nikon D5100 en main, il est plutôt "léger" et peu encombrant (128 x 94 x 79 mm pour 560 grammes). Les matériaux utilisés sont de qualité et la texture du grip est agréable. Sa petite taille pourra par contre gêner les photographes aux grandes mains. En effet, la petite taille de la poignée laissera certainement dépasser quelques doigts.

Avec un écran de 3 pouces orientable, on prend toujours un petit risque. Même si c'est extrêmement pratique, toute pièce pouvant être déplacée ou orientée est plus fragile. Le Nikon D5100 présente un écran qui se retourne très facilement et sans trop forcer. Il a l'air suffisamment solide pour résister à un usage régulier/quotidien. Attention cependant à ne pas l'accrocher quelque part ou même à ne pas faire tomber le boitier l'écran déployé.

Prise en main

Ce qui est très particulier avec un reflex numérique, c'est que le choix est bien souvent une histoire de feeling. Donc si je peux vous donner un conseil, c'est d'aller essayer les différentes marques dans un magasin spécialisé. Vous pourrez ainsi vous faire votre propre avis. Manipulant le plus souvent du Pentax actuellement, il m'a bien entendu fallu un certain temps pour m'habituer à ce modèle, mais une fois que l'on a repéré l'essentiel des touches, tout va pour le mieux. Une histoire de quelques heures... L'essentiel des commandes se retrouvent à droite puisque la rotule de l'écran utilise l'espace sur la partie gauche, c'est aussi bien. Surtout lorsque l'on utilise un objectif lourd. La main gauche supporte le poids de l'appareil et la main droite se charge d'effectuer les réglages. Je ne vais pas vous donner un avis très complet sur cette partie que je juge trop dépendante des habitudes de chacun. Je peux cependant vous dire que j'ai apprécié la gâchette d'activation du LiveView juste à côté du barillet de sélection des modes mais que je regrette que le bouton "i" permettant d'accéder à tous les réglages ne soit pas positionné plus proche du trèfle.

L'écran de 3 pouces du Nikon D5100 apporte un très confort au quotidien. D'une part, les angles de vision sont excellents ce qui permet de prendre des photos dans des positions plus ou moins acrobatiques mais la possibilité de le tourner vous permettra de prendre très facilement des photos discrètement pour prendre votre sujet sur le vif (par exemple). Avec 920k points, la résolution est très satisfaisante. De plus, Nikon a fait un gros effort de calibration sur ce D5100. Les contrastes sont bons et le rendu des couleurs est satisfaisant. Le LiveView prend alors toute son importance mais dommage que la vitesse de mise au point soit nettement plus lente.

Tout le monde n'aime pas le LiveView et d'ailleurs, la cible de cet appareil ne devrait l'utiliser que très peu ; en vidéo il est cependant obligatoire. Du coup, comme sur n'importe quel reflex (c'est le principe), on retrouve un viseur optique. Ce dernier est malheureusement un petit peu étriqué et manque de quelques informations importantes. On aurait apprécié de retrouver un petit repère sous la valeur en cours de réglage très pratique pour ceux qui manipulent sans regarder les touches, ou même l'écran qui se charge d'afficher toutes les informations. Le retour de l'information sur l'écran est très pratique lorsque l'on utilise un trépied mais il aurait mérité d'être accompagné d'un écran secondaire rare dans cette gamme de prix ou même d'une seconde molette de réglage.

Un reflex numérique demande une certaine réactivité pour vraiment être agréable à utiliser. Le Nikon D5100 est dans la moyenne mais ne surprend pas. Même si la mise sous tension est très rapide, ce qui permet de prendre une photo très vite. Par contre, l'autofocus est un petit peu lent et plutôt bruyant, mais on ne constate aucune différence ou presque entre une courte ou longue focale. En mode LiveView, le temps de mise au point est facilement triplé, mieux vaut ne pas être pressé, ou alors, la mise au point manuelle sera votre plus fidèle allié. Avec un objectif doté d'une motorisation USB, les scores sont sensiblement améliorés.

Ergonomie, accessibilité et autonomie

Le Nikon D5100 est un reflex numérique dont l'ergonomie est satisfaisante. Son écran orientable y est pour beaucoup, mais il n'est pas pour autant parfait. Comme nous l'avons précisé un peu plus haut, nous aurions apprécié un écran secondaire rétro-éclairé pour un retour d'information, ce qui aurait permis de réduire la consommation d'énergie de l'écran LCD en le désactivant. On aurait également apprécié une seconde molette de réglage mais bon, pour tout ça, il aurait fallu sensiblement agrandir ce boitier compact.

Si la plupart des boutons tombent sous les doigts, les menus manquent un peu de simplicité pour les débutants. Nikon fait des efforts depuis quelques générations pour rendre plus accessibles ses reflex mais la route est encore longue. Et je ne pense pas que ce soit dans l'intérêt des constructeurs de trop simplifier leurs appareils. On notera cependant une touche d'aide accessible à tout moment. Peu importe où est situé le curseur, une pression sur le bouton d'aide et une explication apparait sur l'écran avec des informations très intéressantes. Indispensable pour les débutants et très pratique pour les amateurs sur certaines fonctionnalités exclusives Nikon ou tout simplement pour se rafraichir la mémoire. Grâce à cette aide, le D5100 gagne de précieux points en matière d'accessibilité.

L'autonomie annoncée par Nikon est d'environ 600 photos ou 100 minutes d'enregistrement vidéo. Durant notre période de test, batterie chargée au maximum et en usage intensif de tous les modes et environ 10 minutes d'enregistrement vidéo, nous avons déclenché 350 fois environ (environ 60 photos au flash). Une moyenne un petit peu juste à mon goût.

Fonctionnalités et particularités

Le Nikon D5100 offre un grand nombre de fonctionnalités très sympa. Outre les différentes modes manuels pour les plus expérimentés d'entre vous, on retrouve pas mal de choses intéressantes pour les débutants. Petit à petit, les fonctionnalités des compacts viennent se greffer sur la majorité des reflex et le Nikon D5100 en est un parfait exemple.

D'une part, on retrouve de nombreux modes "scène". Une fois le barillet de sélection de mode positionné sur "SCENE", c'est avec la molette de réglage que vous pourrez facilement passer d'un mode à l'autre. Chaque scène est accompagnée d'une petite image venant illustrer pour une compréhension rapide. En cas de besoin, le bouton d'aide est là! Sans passer par là, on retrouve certaines scènes importantes en accès direct sur le barillet sur l'épaule gauche du boitier. Ainsi, facile de passer d'un mode à l'autre entre "Portrait", "Paysage", "Enfant", "Sport" ou "Macro". La mise en avant d'un mode enfant montre clairement son orientation familiale/grand public et non professionnelle.

Fonctionnalité intéressante, "EFFECTS" vous permettra d'appliquer automatiquement à vos photos un effet artistique sans avoir à passer par le post-traitement. Attention, "EFFECTS" ne fonctionne qu'en mode automatique. Les résultats obtenus sont intéressants. Le nombre d'effets proposés permettra à tout à chacun de donner une touche d'originalité à ses photos sans passer par un post-traitement ou tout simplement par des réglages compliqués en manuel. Une fois de plus la touche d'aide vous permettra de comprendre rapidement de quoi il retourne.

Résultats photo

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Voir original Sans flash

Voir original Avec flash

Même si l'objectif livré avec le Nikon D5100 est plutôt basique, il offre une bonne qualité générale pour débuter pour un prix très abordable surtout en kit boitier+objectif. Le capteur CMOS de 16 MégaPixels étant utilisé déjà dans le Nikon D7000, pas de grosse surprise au niveau de la qualité des photos. Par défaut, balance des blancs en automatique, les couleurs sont chaudes. Le rendu est plutôt fidèle à la réalité de manière générale bien que quelques couleurs vives comme le bleu du ciel soit un peu trop éclatant par rapport à la réalité.

Voir original ISO 100

Voir original ISO 200

Voir original ISO 400

Voir original ISO 800

Voir original ISO 1600

Voir original ISO 3200

Voir original ISO 6400

Pas de déception du côté de la gestion du bruit électronique lors de notre test de montée en sensibilité. Le Nikon D5100 nous ressort des photos très jolies jusqu'à 1600 ISO. Au delà, les clichés restent tout à fait exploitables jusqu'à 6400 ISO bien qu'une légère baisse de qualité commence à se faire ressentir à partir de 3200 ISO. Nous qui avons l'habitude de tester principalement des appareils grand public, le Nikon D5100 se place dans la haut du tableau dans sa catégorie. Petit plus, nous avons particulièrement apprécié les nombreuses valeurs de sensibilité (environ 20) possibles.

Résultats vidéo

Capable de filmer en 1080p, le Nikon D5100 nous montre une image claire avec du piqué. Cependant, les couleurs claires ont tendance à saturer. Il enregistre un fichier .MOV avec une bonne compression H.264. Malheureusement le son est uniquement mono et il faudra utiliser un micro secondaire en accessoires pour profiter d'un son stéréo de qualité. On notera que la sensibilité du microphone intégré est personnalisable pour limiter le bruit ambiant. Décevant, l'autofocus est sur l'objectif plutôt bruyant et à tendance à patiner légèrement pendant l'enregistrement. On regrettera que malheureusement les réglages soient en trop petit nombre pour vraiment se transformer en petit caméscope.

Conclusion

Le Nikon D5100 est un reflex numérique qui se destine aussi bien aux débutants qu'aux amateurs au budget réduit. Grâce à une très bonne qualité d'image, il devrait satisfaire le plus grand nombre et si on prend la peine d'investir dans des objectifs un peu plus haut de gamme, le D5100 devrait surprendre dans pas mal de situations. Avec une ergonomie toujours discutable (comme chaque reflex) et des menus très nombreux, on peut prendre peur. Mais une fonctionnalité d'aide toujours accessible vous permettra d'avoir le minimum d'informations obligatoire pour maitriser parfaitement l'appareil photo. Plutôt réactif dans l'ensemble, on regrettera un autofocus qui à tendance à patiner un peu trop lorsque l'on est près du sujet et surtout un trop fort ralentissement en mode LiveView. Un mode LiveView qui profite d'un écran orientable de haute qualité, de belle résolution et parfaitement calibré.

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Article de Maxime Ablancourt

Publié le 25/05/2011

Le manuel disait "Nécessite Windows XP ou mieux". J'ai donc acheté un Mac !