En photographie, s’il y a bien un domaine qui parait simple et qui ne l’est vraiment pas c’est bien le portrait. Photographier les autres reste un exercice périlleux qui nécessite une certaine sensibilité du rapport à l’humain. Il y a bien sûr des techniques photographiques permettant d’utiliser la lumière au mieux ainsi que les effets optiques des objectifs pour mettre en valeur le visage ou l’expression d’une personne. Cependant, la force d’un portrait réside avant tout en une association d’éléments subtils pas toujours évidents à recréer. Le photographe doit donc à travers une communication maitrisée créer les conditions optimales qui permettront de faire ressortir la psychologie de la personne photographiée.Le portrait est un mot relativement vague, puisqu’il intègre différents types de photographies très différents : portraits volés "sur le vif", portraits en environnement, portraits préparés en studio, mises en scène totalement contrôlées etc…Il convient donc premièrement d’adapter le type de plan au type de portrait. Si l’on souhaite montrer avant tout l’environnement de la personne, sa situation spatiale et temporelle, il sera nécessaire de réaliser un plan large. Si l’au contraire on souhaite se concentrer sur le corps, un plan de plein pied sera plus adapté. Enfin, si c’est le visage, l’expression, ou le regard qui doit attirer l’oeil de l’observateur, le plan serré sera plus adapté.Attention cependant à observer et bien positionner l’arrière plan : textures, formes, ou couleurs, car même s’il est flouté grâce à une faible profondeur de champ, il permettra de mettre en valeur votre portrait !

La lumière est également un outil essentiel, puisque c’est elle qui va modeler le visage de votre sujet, qui donnera également un relief ou une atmosphère particulière. Il est conseillé au départ d’utiliser au maximum la lumière naturelle extérieure, ou provenant d’une fenêtre par exemple, cela permet de mieux comprendre celle-ci en conservant le naturel d’une pièce ou d’une saison. Positionner de préférence la lumière sur le visage de la personne photographiée, demander par exemple en intérieur à votre sujet de se tourner vers la fenêtre.Contrairement à d’autres domaines photographiques comme le paysage, en extérieur le portrait se pratique mieux lorsque le ciel est couvert. En effet, les nuages diffusant la lumière suppriment les ombres disgracieuses qui peuvent apparaître avec une lumière dure.Préférez donc ce type de temps lors de vos séances. Si au contraire la lumière d’été est au rendez vous, essayez d’amener votre sujet à l’ombre d’un arbre et vous utiliserez le flash pour équilibrer les contrastes sur le visage. Le flash est un outil intéressant à utiliser, surtout en extérieur (technique de fill-in pour déboucher les ombres). Néanmoins cela reste un accessoire complexe qu’il est souvent nécessaire de modeler (via des outils de diffusion comme des boites à lumières ou autres compléments…) pour obtenir une lumière plus douce qui complète très souvent une lumière naturelle déjà intéressante.Concernant le matériel à adopter, les portraitistes privilégient la plupart du temps les courtes profondeurs de champ (cet effet de flou progressif créé par des conditions optiques caractéristiques du cinéma et de la photographie).Pour obtenir cette courte profondeur de champ il est bien évidemment essentiel d’utiliser des ouvertures de diaphragme très grande (petite valeur de f/, par exemple F/2). Les objectifs permettant de réaliser cela sont la plupart du temps des focales fixes. Attention à privilégier les focales supérieure ou égale à 50mm car avec des focales inférieure, on voit apparaître rapidement des déformations optiques peu valorisante pour la personne photographiée !Il existe par exemple dans la plupart des marques une optique de 50mm fixe qui ouvre la plupart du temps à f/1.8 ou même f/1.4 qui est proposé à un prix tout à fait abordable (entre 100 et 200€).Cette optique est une aubaine pour le débutant qui souhaite s’adonner au portrait sans se ruiner ! Idéalement, le 85mm ou même une focale plus longue permet d’effacer les quelques déformations que peuvent faire apparaître le 50mm lorsque le sujet est proche, mais le budget d’achat est supérieur. Dans tous les cas ces optiques permettent de créer facilement, grâce à un reflex numérique par exemple, une faible profondeur de champ. Pour ceux qui apprécient particulièrement cette activité et qui souhaite investir dans un reflex en possédant un budget suffisant, il est également préférable de privilégier les boitiers équipés de capteur 24x36mm car la taille de celui-ci impliquera des transitions du net au flou beaucoup plus progressif (un Canon 5D première génération d’occasion fera très bien l’affaire !). Le portrait reste tout de même un domaine créatif important, et certains photographes n’hésitent pas à utiliser des objectifs très grands angles ou même des fish-eye pour déformer volontairement leur sujet !Lorsque l’observateur se penchera sur votre photo, son regard sera automatiquement attiré vers la personne photographiée, et par l’attitude corporelle de celle-ci. L’homme est un animal social attiré par l’homme et il se représentera mentalement l’état d’esprit du sujet prioritairement avec l’expression du visage et la position du corps. C’est pourquoi le photographe devra porter toute son attention sur ces détails afin de faire ressortir la personnalité adaptée au sujet. Si cette personne est plutôt enjouée, il faudra préférer des situations humoristiques à la mélancolie par exemple.L’arrière plan, l’environnement ou la tenue vestimentaire ne devront également pas être en contradiction avec l’expression du sujet. Afin de contrôler au maximum sa prise de vue, le meilleur moyen pour le photographe sera de nouer le contact avec le sujet, d’entretenir avant la séance, pendant et après une relation permanente à travers la parole. En effet, une personne qui n’a pas l’habitude de se faire photographier sera plus à l’aise si vous parler avec lui, en essayant subtilement d’effacer le rôle qu’il est en train de jouer devant l’objectif pour révéler sa vrai personnalité. L’essentiel est de transmettre la psychologie du sujet à travers la photo que vous allez réaliser.Le portrait est une activité photographique délicate, ou l’instant possède une très grande importance. Chacun d’entre nous avons la capacité de changer notre expression de visage très rapidement, c’est donc au photographe à sentir le bon moment lorsque le regard, la position de la tête et des muscles du visage reflètent l’orientation que vous souhaitez donner à votre portrait. Afin de capturer ce moment magique, le photographe devra entretenir ce lien à travers la parole qui permettra au sujet de révéler le plus fidèle de lui-même à l’objectif.Reportage photo réalisé par Denis Chaussende. Toutes ces photos sont soumises aux lois sur les droits d’auteurs.Voir  d'autres conseils et techniques photo, comme La photo par temps pluvieux.

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